乳児死亡の実態—社会経済的側面からの接近

1．はじめに

　乳児の生存は，妊娠中の母体の健康状態と，出生後の養育条件に強く作用される．以前から乳児死亡を社会経済的な要因と，密接な関連のもとに観察されたのも，このような理由によるものであり，乳児死亡率は，ある地域の衛生状態ひいては生活水準までもよく反映するバロメーターとしての役割を与えられていた．諸外国では，割合古くから，これに関連した調査例がみられ，その2，3を紹介すると，1920年のアメリカでは，年収450ドルと1,250ドル以上の世帯では，乳児死亡率は，それぞれ出生千対170と50だったと報告した．現在でも，ニューヨークの黒人街では，高率な乳児死亡率をみせているが，ある医師にその理由をきいたとき，一語「貧困（poverty）です」と答えたのが，著者には印象的だった．また，1939年のイギリスの例では，専門的技術的職業と単純労働者の世帯では，乳児死亡率に約1/2の開きがあった．また，ある学者は，貧困による母親の栄養不足が，乳児死亡を誘発するとの研究をまとめた．

　ともあれ，このように世帯の生活水準・職業・栄養などのほか，住居環境・医療などの要因が，乳児死亡を作用する大切なものといわれている．