造血微小環境を構成する細胞

　造血に関係する細胞の中で，最も重要な細胞の1つに造血幹細胞（幹細胞）があることは疑う余地のないところである．しかし，その幹細胞を育てる環境もまた重要であることがわかってきた．特に再生不良性貧血の場合には，幹細胞が正常な機能をしているにもかかわらず，造血能に障害が見られることからも，そのことが明確になった．最近になり，特に幹細胞への造血シグナルの情報伝達に幹細胞の周囲に存在するストローマ細胞や細胞外マトリックスが重要視されている．

　幹細胞の分化・増殖はよく植物の栽培に比喩され，幹細胞は植物の種に，ストローマ細胞や細胞外マトリックスは畑に，刺激因子は肥料にたとえられる．どの因子を見ても重要なことがわかる．