f）染色法［3］弾性線維の染色法

はじめに

　弾性線維は結合組織と呼ばれる組織の1つである．結合組織は組織の間隙を埋める役をするもので，①線維芽細胞，②線維，③基質の3つから構成され，硬蛋白（アルブミド）と呼ばれる物質から成る．この硬蛋白は，①コラーゲン（膠原線維），②エラスチン（弾性線維），③レチクリン（細網線維），④オッセイン（骨・歯）の4つに分類される．

　エラスチンの詳細は不明であるが，プロリン，グリシンに富む黄色の線維状糖蛋白（70kDa）で，低分子球状蛋白のプロエラスチンとして細胞から分泌され，トロポエラスチンを経てエラスチンとなる．さらにこのエラスチンの表面に酸性の糖蛋白（ミクロフィブリル）である10nm径の原線維（フィブリン）が強固に結合して弾性線維を成している．これらは通常，強い酸性を示すカチオン（陽荷電物質）を有するため，アルコール存在下の酸性色素（特にcationic dye）に選択的に染色される．また，鉄塩の存在やクロム化によって好塩基性を示し，塩基性色素（レゾルシンの有無に無関係）に染色される．エラスチンの明らかな特徴は，煮てもゲラチンを作らない，エラスターゼによって消化される点であり，これらによっても証明される．