原爆被爆者の免疫機能―特に被爆者に発症する疾病との関連性について

はじめに

　造血免疫系は放射線に対して最も感受性の高い組織の1つであり，放射線被曝による免疫細胞の障害は生体防御機能の急速な低下をもたらす．免疫系細胞の放射線感受性は最も高いと判明している^1）．個体が放射線に被曝した場合，末梢血中の白血球やリンパ球の数の変化や染色体異常，および体内で放射化された同位元素量などを測定することにより，被曝線量を推定し，生体防御機能の傷害の程度によって感染防止や造血系の再成を促がす処置が講じられる^2）．被曝後早期に低下した生体防御機能はその後完全に回復するのか，それとも長期間にわたってなんらかの障害が残存し健康に影響を及ぼしているのであるかが問題である．

広島，長崎の研究機関や医療施設において，永年にわたり原爆被爆者^{の健康についての長期的な調査が行われている．疫学的調査の結果は，白血病や癌のみならず，脳血管，心臓，消化器，呼吸器系の非悪性疾患による死亡においても被曝放射線量の増加に伴う増多が報告されている3～6）．}