患者と障害者のあいだ

　病院は，患者が障害者として退院するか，病人として退院するかの岐路である．患者は病院に入院したのだから治るものと思っている．しかし，症状固定という診断のもと，退院を余儀なくされる場合がある．つまり治療効果が上がらず，ある状態のまま変化の望めない時に用いられる語が，症状固定である．その状態は各科で見られるが，とりわけ深刻なのが，歩行障害や住宅問題を伴ってくる片麻痺や対麻痺，四肢麻痺を生じる疾患にある患者たちである．

　医師から“症状固定”だから治療は終了，退院または転院等と言われ説明がなされたとしても，患者や家族は困惑し，悲嘆し，衝撃に戦く．そうした状況でソーシャルワーカーは，患者と障害者のあいだにある病人に出会うことになる．