寝たきり老人が多いのは何故か？

　最近，二，三の方から「欧米には寝たきり老人がいないのに，日本にはどうしてこんなに多いのでしょう？」という質問を受けた．寝たきり老人が「少ない」のではなく，「いない」というのは大変奇妙であるが，ある著名なジャーナリストがそのような内容の話をあちこちで講演しているという．

　よく尋ねてみると，日本では寝たきり老人といわれるレベルの人たちが欧米では車椅子を利用して離床しているということらしい．つまり，日本では何故もっと車椅子を利用して離床させないのか？ということなのである．そのような意味でいえば，我が国でも多くの施設は同様のことを行っており，その限りでは寝たきり老人はいないということになろう．ちなみに，私どもの特別養護老人ホームでは100人の入所者に対し106台の車椅子を用意して離床につとめている．