行動の制御と前頭葉

Behavioral control and the prefrontal cortex

前頭前野は，単純な運動の発現や制御ではなく，目的とする行動を遂行するためのプログラミング，適切な行動の選択，不要な行動の抑制など，高次の行動制御に関わっていることが明らかになっている。サルを用いた最近の神経生理学的研究により，このような行動制御に関わる神経基盤が明らかにされてきている。入力された情報に基づいて適切な行動プログラムを形成し保持する仕組みを反映するニューロン活動，どのような方法でどのような行動をするかを表象するニューロン活動，不要な行動の抑制に関わる神経機構，ルールに基づいて適切な行動を発現する仕組み，などが明らかにされている。本論文では最近の研究を紹介し，行動の制御に関する前頭前野外側部の神経基盤を考察する。

It has been known that the prefrontal cortex participates in higher order behavioral controls, such as selecting an appropriate behavior, programming to perform a complex and purposeful behavior, and inhibiting inappropriate and unnecessary behaviors. Recent neurophysiological studies using non-human primates provide some clues to understand how the prefrontal cortex performs these behavioral controls. In the lateral prefrontal cortex, several kinds of neural activities related to behavioral controls have been observed. For example, some neurons exhibit delay-period activity which maintains information for generating forthcoming behavioral responses based on the cue stimulus presented before. Some neurons show neural activity representing what type of behavior is needed to perform and how this behavior is performed. Some neural activity represents the inhibition of motor responses. And, some neurons participate in the mechanism for generating appropriate behaviors based on a previously learned rule. In this review, we describe how the prefrontal cortex, especially the lateral prefrontal cortex, participates in behavioral controls by referring recent findings.