ヒト胎盤におけるLH放出因子の意義

　視床下部から分泌するLH放出因子すなわちLH releasing hormone（LH-RH）は，下垂体からのゴナドトロピン分泌を支配し，卵巣における排卵，性ステロイドホルモンの生合成，代謝などを調節している。近年，LHのradioimmunoassayが進歩し，さらにLH-RHの化学構造が決定され，その合成も可能となるに及んで，視床下部—下垂体—性腺系の調節機構の詳細が次第に解明されてきた。一方，下垂体性LH作用を有する絨毛性ゴナドトロピン（HCG）についても，胎盤における産生のメカニズムや作用機序に関する数多くの研究が行なわれている。HCGは，ヒト胎盤組織で生成される糖蛋白ホルモンの一種であり，妊娠初期母体尿中に多量に分泌されているが，その生理作用，調節機序についていまだ不明な点が多い。ヒト胎盤は，糖蛋白ホルモンであるHCGと，種々の性ステロイドホルモンと二種類の組成の異なったホルモンを分泌しているという特徴があるが，このことは，両者の間に何らかの関連性が存在していることを示唆している。事実，HCGは，胎盤組織のaromatase^1）やhydroxylase^2）などの性ステロイド代謝酵素活性を促進する作用があるといわれている。すなわち，胎盤における性ステロイドホルモンの代謝は胎盤自身が分泌するHCGによるauto regula—tionの支配を受けているらしい。