T細胞

　免疫応答系は，多様な免疫担当細胞の細胞間相互作用，液性因子とそのレセプターとの反応系より成立しているが，免疫応答性の統御にはT細胞が中心的役割を演じていることが知られている．T細胞はいくつかの機能的サブセットに分けられるが，このサブセットは膜表面抗原により分類が可能である（表）．このT細胞の特異的抗原刺激に対する免疫応答は，膜表面のレセプター（T細胞抗原レセプター）で抗原だけでなく自己の主要組織適合遺伝子複合体（major histocompatibilitycomplex；MHC）の遺伝子産物をともに認識することから始まり，B細胞において膜型免疫グロブリン分子が抗原レセプターとして機能するのと対照的である^1）．抗原と自己MHC分子とを認識したT細胞クローンは効率よく増殖・分化するが，この機能をT細胞増殖因子；interleukin-2（IL-2）が担っている．

　本稿では，T細胞における抗原認識機構とT細胞抗原レセプターの遺伝子構成について，またT細胞の増殖・分化におけるIL-2およびIL-2レセプターについて最近の知見をまとめる．