勤勉で競争意識の激しい研究者たち—ウイスコンシン大学生化学教室より

アメリカ一美しい大学都市

　ウイスコンシン大学は，シカゴの北西，車で約3時間，4つの湖に囲まれた町，マヂソンにある。アメリカ一美しい大学都市，と人々はいう。事実，湖畔は，白い桟橋につながったさまざまなボート，木陰で読書する人，釣糸を垂れる人，はるか対岸に木々の間から見える州庁のドーム，葦の間を一列に進んで行くあひるたち，日の出，日沈の時，四季それぞれに飽かぬ眺めだが，ことに晩秋紅葉の時の美しさは，何に例えようもない。毎朝，大学の樹木林の中を遠まわりして研究室へ行くドライブは，異国での数少ない楽しみの一つである。

　大学は，なかでも一番大きな湖，メンドウタ湖畔一帯を占める。州立大学の常として，高校卒業のだれでもが入学できるので，実に数万の学生が構内を右往左往しており，学期始めの昼時には，交通整理の巡査が立ち，大学周辺のキャフェテリアは満員で，昼ぬきとなる学生もでてくる。学期終り頃には大分淘汰され，卒業頃にはちようどよくなるという。クリスマス休暇には，この学生たちのほとんどが，サァーツとどこかへ消えてしまう。街は急に森閑となり，今度は，とり残こされたように居残っている外国人ばかりが，やたらと目につきだす。大部分が大学関係者で，日本人も二百人を越すというが，構内を歩くと，普段でも，おなじみのモンゴリアン系の風貌に何回となく，すれ違う。