暮らしの中の昭和：柿の木

　明治時代，大正時代，昭和時代を通して農家の庭には，柿の木が2本以上あることが多かったようだ．庭に甘い柿と渋い柿を植えるという習慣は，全国的なものかローカルなものかは調べたことはないが，共感はどこまで広がるだろうか？農家の庭は農作業の場であり，広々とした場所を常に確保する必要があった．したがって花壇や花を愛でるための樹木は，こうしたスペースを確保したうえで，やはり端，もしくは区分けして植えられた．

　わが家にも2本の柿の木が実を付けている．1本は小ぶりな甘い柿がなり，もう1本は大振りでとてもそのままでは食べられない渋い柿である．甘い柿の木は庭の中央辺りに，渋柿の木は庭の端に植えられている．甘い柿は今でももぎって食べ，渋柿はかつては祖母，母と共に皮を剝いて，ひもをかけ，軒下に吊るして干し柿をつくっていた．庭に柿が植えられているのはこうした食用が目的であり，時期が来れば実がなり，加工して保存食ともなるという利便性が尊ばれた．