ネグレクトされてきた親と子――虐待の連鎖

I　事件の概要と「社会のネグレクト」

2018年3月，東京都目黒区で当時5歳の少女・結愛ちゃんが，十分な食事を与えられず，義父からの暴力を受けつづけた末に衰弱死した。警視庁は義父を傷害容疑で逮捕し，その後，保護責任者遺棄致死容疑で再逮捕した。さらに6月には，衰弱していた結愛ちゃんを病院へ連れて行かなかったとして，母親も保護責任者遺棄致死罪で逮捕される。生前，結愛ちゃんに課されていた過酷な日課や，「おねがい ゆるして」と綴られた悲痛なメッセージが報じられると，社会には大きな衝撃と怒りが広がった（船戸，2020）。

その後，母親は手記（船戸，2020）のなかでこう語っている。

「何度も何度も出したSOS。でも，『助けて』と素直にそのたった一言が言えなかった。私が悪いのかもしれない」

なぜ母親は「助けて」の言葉を奪われたのか。どうして社会は，この母子を守れなかったのか。

この母子は，社会全体からネグレクトされていたのかもしれない。