経頭蓋超音波照射による生理機能制御 -――自由行動動物への冬眠様状態の誘導に向けて

Transcranial ultrasound control of physiological functions ――Toward artificial induction of a hibernation-like hypometabolic state via transcranial ultrasound irradiation

　哺乳類の冬眠は，飢餓や冬季の寒冷といった過酷な環境下で生き延びるために，体熱産生と代謝を能動的に低下させることで消費エネルギーを節約する適応的生存戦略である．冬眠様状態を人工的に誘導できれば，個体・臓器レベルにおける医療技術の革新を実現できる．最近，筆者らは，脳刺激法による神経・精神疾患の新規制御法の研究開発を推進しており，特に経頭蓋集束超音波照射法の研究開発に注力している．本稿では，冬眠動物であるシリアンハムスターに，経頭蓋超音波照射手法で休眠様低体温状態を誘導するための取り組みを紹介するとともに，超音波照射で神経活動が変調するメカニズムを概説する．