はじめに

Introduction

　われわれは本当に万物の霊長なのでしょうか．ヒトの脳には約一千億個の神経細胞がありますが，クジラなどはそれをはるかに上回ります．では，何がヒトを特異たらしめるのでしょうか．その答えのひとつは，ヒトの単一の神経細胞が持つ膨大なシナプス数とその可塑性にあります．シナプスは神経細胞同士をつなぐ結び目であり，人工知能におけるニューラルネットワークと同様に，シナプス数が多いほど演算能力が飛躍的に向上します．またシナプスは，経験や学習に応じて機能や数が変化する可塑性を持ちます．すなわち，シナプスこそがヒトの知性の源泉であると考えられます．この意味において今回の特集では “All You Need is Synapse（シナプスこそすべて）” と表題をつけました．