コロナウイルス概説

はじめに

　2019年12月に中国で最初の患者が確認された新型コロナウイルス（SARS-CoV-2）^1）は，瞬く間に世界中へ伝播し，2020年3月11日にはWHOがパンデミックを宣言，同年6月末には感染者数が1,000万人を突破した（死者数は50万人）。その後，2021年1月には1億人（同200万人），そして本稿執筆時点の2022年4月には5億人（同600万人）に達している（図1）。わが国でも，2020年1月16日の患者発生以降，同年4月上旬の第1波，同8月の第2波，2021年1月の第3波と増減を繰り返しながら増え続け，感染力の強いオミクロン株の出現などもあり，現在はこれまでで最大の第6波の只中にある（図2）。累計の感染者数および死者数は，それぞれ761.6万人および2.9万人である。追加接種や小児へのワクチン接種も進んでおり，収束に向かうことを願っているが，ウイルスは変異し続けており（後述），しばらくは警戒を怠れない。