羊水はどのように維持されるか。羊水産生・吸収のメカニズムは？

羊水の存在

　胎児は胎内では羊水中で発育している。羊水の存在は胎児発育にとって，物理的にも化学的にも重要である。羊水の存在により子宮内に空間ができ，胎児への外からの衝撃を吸収している。また，胎児発育に際し，運動スペースを確保することにより癒着，拘縮を防止し，筋骨格系発達を促す。胎児の呼吸様運動により横隔膜筋，胸郭，肺胞の形成を促し，羊水を嚥下することにより消化管を成熟させる。さらに，周囲の温度変化に対する緩衝作用により，胎児の体温を一定に保っている。母体に対しても，胎動による臓器痛を軽減している。さらに，分娩時には子宮収縮による子宮内圧上昇を均等に分散し，胎児や臍帯，胎盤への直接的圧迫を防ぐ。また，胎胞形成により子宮頸管を開大させ，破水により産道を滑らかにし，胎児の産道通過を容易にするだけでなく，羊水が子宮内から腟内に流出することで，産道からの上行性感染を防いでいる。