３．miR-21による大腸がんの早期診断

　MicroRNAs（miRNAs）は18～ 25塩基からなる低分子RNAsであり，がんの発生，進展，転移に関わることが知られている。近年，体液中の分泌型miRNAsは，膜小胞であるエクソソームに含有されることで安定して存在することが報告されている。循環血中のmiRNAsは細胞間のコミュニケーション手段として機能を有し，さらに血液を含めた体液や便においてもmiRNAsは病態により発現変動が確認できるため，非侵襲的新規バイオマーカーとして期待されている。

　本稿では，大腸がんにおけるmiRNAs診断に関して，極めて重要なonco-miRNAsであるmiR-21を中心に，これまでに報告されている研究を紹介し，将来の可能性を展望する。