４．耳垢が多い・耳垢がべたつく

耳垢とは，外耳道皮膚の剥離上皮と耳垢腺・皮脂腺の分泌物が混じりあったものであり，耳垢が外耳道に充満して自然排出が困難になり完全に外耳道が閉塞された状態が耳垢栓塞である．本来，耳垢は外耳道の自浄作用により自然排出されるので，2〜3か月に1度ほど風呂上がりなどに外耳道の入り口を清潔な綿棒で拭うだけでよいが，耳掃除により綿棒で耳垢を外耳道奥に押し込んだり，プールや風呂で髪の毛を洗った時に外耳道に水が入ると，耳垢が急激に膨張して耳垢栓塞が生じることもある．とくに，小児の場合は骨部外耳道が未発達で軟部外耳道が相対的に長くなるため，弯曲の程度が激しい時には耳垢の処置に難渋する．