4 関節リウマチ

関節リウマチ（rheumatoid arthritis：RA）は，滑膜関節の腫脹，圧痛，破壊による重篤な関節機能不全・寿命の短縮に特徴づけられる慢性炎症性疾患である。自己免疫抗体であるリウマトイド因子（rheumatoid factor：RF）や抗シトルリン化蛋白抗体（anti-citrullinated protein antibody：ACPA）がRA発症以前に陽性化することから，RAは自己免疫疾患であると考えられている。原因は不明で，遺伝的要因や，喫煙，歯周病などの環境要因の関与が指摘されている。女性は男性のおよそ4倍多く，40～60歳代での発症が多い。最近ではさらに高齢での発症も増えている。