慢性疼痛に十全大補湯！ -「元気が出る漢方」は「最高の痛み止め」

はじめに：鎮痛薬で解決しない「慢性疼痛」の正体

　日常診療において，NSAIDs やアセトアミノフェン，神経障害性疼痛治療薬を駆使しても，なお「痛みが取れない」と訴える患者に苦慮することはないでしょうか．検査で明らかな器質的異常が見当たらない慢性疼痛は，かつては「心の持ちよう」や「機能性」として片づけられがちでした．

　しかし，近年の神経科学の進歩により，慢性疼痛は単なる「神経の興奮」ではなく，中枢神経系におけるグリア細胞（ミクログリアやアストロサイト）が関与する「慢性的な炎症環境」（図1）が背景にあることが明らかになってきました1）．この微小な炎症がシナプスの可塑的変化を引き起こし，痛みの回路を固定化させてしまうのです．

　本稿では，これまで体力回復のための「補剤」として知られてきた十全大補湯じゅうぜんたいほとう（表1）を，この慢性炎症を制御する「痛みの治療薬」として再定義し，そのロジックを解説します．