作業療法士の職域を考える

●作業療法は「治療」なのか，作業療法士は「医療職」なのか

　医療機関を離れて約9年，近年抱いている素朴な疑問は，「作業療法は『治療』なのか，作業療法士は『医療職』なのか」ということである．あらかじめ断っておくが，作業療法の治療的効果や作業療法士による医学的アプローチを否定しようという意図はない．

　日本語の「作業療法」は，文字通りに読み取れば“作業を用いた治療法”ということになるのだろうが，そもそも治療とは，病気やけがを治すことであり，病気を治癒させたり，症状を軽快させるための行為のことである．日本の法律上は，医師が患者の症状に対して行う行為を指して「治療」といい，医師以外の者が患者の症状を快癒させても「治療した」とは認められないらしい．