第7回：髄液検査

集中治療室には，脳梗塞や髄膜炎により意識障害を呈し入院しているものもいるが，脳以外の疾患で入院し，入院中に意識障害をきたすものもいる。意識障害をきたした場合，中枢神経系による疾患と中枢神経系以外による疾患，感染によるものと感染以外によるものと，4つに分類すると考えやすい^1）。

　脳の器質的疾患が疑われた場合，その多くで頭部CT検査が行われるが，もう1つ大切な検査，髄液検査がある。特に，髄膜炎の診断に髄液検査は不可欠である。髄液検査が施行されず，髄膜炎が見落とされて後遺症が残ったり，死亡したりする症例に出会うこともあり，髄液検査の大切さを痛感する。

　腰椎穿刺lumbar puncture（LP）は，診断や治療の目的で行われる重要な手技である。LPの適応，禁忌，解剖の知識，合併症を最小限にする方法の理解は，LPを安全に行ううえで重要であり，髄液検査の正しい評価は，診断を行ううえで重要である。今回，症例を提示し，腰椎穿刺の一般的な方法および髄液検査の評価について概説する。