from LISA

■9月13日の朝日新聞朝刊を開いて驚きました。見開き全体に裸の男女がバナナを追って走り回るカラー写真，左上には白抜き文字で「ヒトは，本を読まねばサルである。」とあります。それは動物園の猿山。その強烈な30段広告に，いったい何の広告だったのか（読書週間には少々早いが，読書のススメであることぐらいはわかります），広告主が誰であったかには気づきませんでした。これは宝島社の広告。ホームページのサイト「企業広告」で，広告意図とあわせて見ることができます。最初の興奮が過ぎると，このコピー，ずいぶんサルに悪いよな，と思えてきました。ヒトにはヒトの，サルにはサルの領分があるわけで，これはサルに非礼である，と。逆に，「サルは，本を読まないヒトである」といったら，もっとサルから怒られるような気がします。

　あの手この手と，電子書籍拡販のために各出版社が頭を悩ませています。そのことについて，タレントの水道橋博士が「電子書籍が進まない理由。そもそも本好きな人が特殊。08年文化庁の調査。1か月に1冊も読まない人が46％，1～2冊の人が36％（雑誌や漫画を除く）日本人の8割は月に2冊も本を読めば上等な状態。本を読む人こそ変態なのだ」とつぶやいているとのこと。そうだよねと，08年文化庁の調査データをみると，全体を通して46.1％のヒトがサルなのですが，年齢別では，60歳以上が55.6％とそのサル度が高い。

　この調査は16歳以上の男女を対象に，「現在，雑誌や漫画を除いて，1か月に大体何冊くらい本を読んでいるか」を尋ねたもので，選択肢は，「読まない」「1，2冊」「3，4冊」「5，6冊」「7冊以上」「わからない」の六つ。こうした調査でいつも思うのは，本の種類。雑誌，漫画以外といっても，例えば，日本書籍出版協会の近刊図書情報「これから出る本」には，専門書あり，一般向け図書あり，ガイドブック，実用書，参考書ありと，多種多様。大きさだって，いわゆる単行本から，新書版，文庫本とさまざま。頁数だってそう。1冊といっても，いろいろある。もう一つ，調査対象がわからない。まあ，読書の質ではなく，本に親しんでいるかどうかの調査であり，細かいことを言うことはないのですが…。

　気になるのが，各年代にわずかながら「わからない」がいること。これはいかように解釈すべきなのか。で，考えてみました。読む月もあれば，まったく読まない月もあり平均できない。また，何冊も読むのだが，1冊も読み通したことがない（好きな，必要な箇所だけ読む）。画集や詩集を愛読するが，これを1冊の本としてよいか自信がない。さらに，本というものが何だかわからない（これは結構すごい）。あるいは，読書行為とは何を意味するかがわからない。こうなると，読書体験とはなんぞやと，深遠な哲学的考察の域に入り込み，「本を読まねばサルである」なんて，のんきなことは言っていられなくなります。オランウータンを登場させなければいけません。ここはサルと比べることなく，とある人の言葉を借り，「脳みその溝は刻めるうちに深く刻む，そのために本を読みましょう」と締めくくりましょう。