視物質の褪色過程

Photobleaching process of visual pigments

　光の下で生活している動物にとって，視覚はもっとも重要な感覚の一つである。実際，私たちの眼は，単に光を感じるだけでなく，脳の助けを借りて色や形を認識し，さらに美しいとか大きいとかの判断を伴う高級な情報処理を行っている。これらすべての視覚情報は，外界の光量子の捕獲に始まる。視物質は網膜に存在する光捕獲物質で，この物質の光化学反応によって一連の視覚興奮過程が作動される。

　本稿ではウシのロドプシンの光褪色過程を中心にして概説する。