小腸上皮細胞の分裂と中心子の位置変化

Migration of centrioles during mitosis in the intestinal epithelial cells

　小腸の吸収上皮細胞では，細胞骨格要素の一つの微小管は細胞の長軸にほぼ平行に分布・配列している。細胞の長軸方向に走る微小管は，上皮細胞の円柱形の形態や生理機能の維持に役立つものと思われ，小腸以外の上皮でもみられる^1）。小腸の上皮細胞では，一般に微小管の形成中心と考えられている中心子は，核やゴルジ装置から離れた管腔側表層に位置する^2）。そして，中心子と微小管の配列とは互いに関連が弱いように思える^3）。著者らはマウス小腸上皮を材料に，細胞極性と微小管および中心子の分布・配列との関連性を検討しており，これまでに，細胞分裂の過程で中心子が特異な位置の変化を示すことを見出している。

　よく知られているように，小腸上皮の分裂は腸陰窩部でのみ行われ，分裂後の細胞は腸絨毛部の頂点に向って移動する^4）。この分裂期を通じて，細胞の管腔側表層の形態は維持されている。とくに細胞間の接着構造の保存は，管腔内と組織内部との間の選択的な物質の透過という重要な生理機能を維持するのに役立っている。こうして細胞の一部が表層に固定されているために，細胞分裂は管腔に面したままで行われ，細胞はこの間に，エレベーター運動をする^5,6）。このようなin vivoの上皮細胞に特有な分裂様式を背景として中心子の位置の変化について述べたい。