コレステロール・胆汁酸の生成調節系

Regulation of cholesterol biosynthesis and bile acid formation

　Ⅰ．コレステロールと胆汁酸

　コレステロール（ch）は哺乳類の成体には体重1kg当り1〜2g含まれている^1）。その生理的意義は次のように総括できる。第一にはchそれ自身としての役割で，形質膜その他の基本的な成分をなす。第二にはステロイドホルモンおよび胆汁酸の前駆体としての役割で，副腎皮質ではコルチコステロイドの前駆体となり，性腺ではアンドロゲンまたはエストロゲンを生成し，肝臓では胆汁酸に変換される。また，このほかch自身ではないが，その生合成中間体の7-デヒドロコレステロールは皮膚で日光照射によりビタミンD₃に変換される。

　これらのchの代謝変換のうち，肝臓における胆汁酸への変換は内因性および外因性chの異化排泄径路として量的に多く，また胆汁中への分泌後にもその腸肝循環過程において，肝臓だけではなく，さらに全個体のchの代謝回転の調節に関係している点で重要である。ラットでは体内の交換可能なchの総量の80〜90％，ヒトではおよそ半分に当るものがこの運命をたどり，結局は代謝終末産物として糞便中に排泄されて行く^2）。他方，ステロイドホルモンの生成はchの代謝物として量的には少ないが，いわゆる作用物質として生体機能の多方面にわたる調節を行う点において質的に重要である^3）。