心筋細胞の老化

Aging of the myocardial cell

　最近，老齢心の形態，代謝，機能はいずれも，若年心や壮年心の場合とかなり異なることが明らかにされて来た。その背景には心筋細胞の老化の関与が考えられる。Meerson^1,2）によれば，老齢心の特徴はcomplex of myocardial wearであり，心筋には加齢とともに，心筋細胞の肥大，膠原線維の増殖，蛋白合成能の低下，DNA，RNAの減少およびDNA／RNA比の上昇，ミトコンドリアの酸化的リン酸化の低下など，形態や代謝面での多彩な変化が認められる。老齢心の機能に関して，最近の超音波や核放射性物質による非観血的検査成績では，安静時における左室収縮機能，心拍出量，拡張期容量はいずれも正常範囲にあるが^3,4），運動負荷時では，仕事量や酸素消費量は加齢とともに直線的に減少し，心臓の予備力の低下を示唆する^5）。さらに循環調節機構については，加齢とともに安静時の交感ならびに副交感神経緊張は低下するが，運動負荷時には交感神経緊張は亢進し，副交感神経緊張は減弱することが認められ，種々の刺激に対する調節感度の異常が示唆される^6,7）。

　一般に老齢にみられる「異常所見」を評価するのに，その所見が自然の老化過程のある局面を意味するのか，老化前でもおこり得る病的現象の偶発を意味するのか，あるいはその両者が互いに修飾しあった像を意味するのか，判断が困難な場合が多い。