神経突起のRNA輸送に関与するタンパク

Trans-acting proteins involved in RNA transport in neurons

　神経細胞には情報の入，出力機能に対応した極性構造が見られ，それらを構成する神経突起は軸索と樹状突起に分けられる。神経突起の総体積は細胞体の体積の1000倍にも匹敵するが，そのような長大な構造を作るためには，突起の内径が長軸方向の長さに比べて非常に小さいことと相俟って，効率がよくかつ特異性の高い物質輸送システムが必要である。事実，軸索と樹状突起には微小管を利用した輸送系が発達しており，キネシンやダイニンモータータンパク群が解析されている。ことにキネシンについては，構造や役割が異なる45種のアイソフォームが同定され，kinesin super family proteins（KIFs）としてまとめられた^1）。それらのKIF分子は，小胞やミトコンドリアなどを輸送するが，疾病との関連も次々に明らかにされ，神経細胞の構造形成や機能発現におけるKIFモーターの重要性が改めて浮き彫りにされている。

　一方，神経突起，ことに樹状突起では，細胞体からの受動的な輸送に加えて突起自身の内部でもタンパクが合成されることが確かなものとなってきた。例えば，ラット海馬におけるシナプス伝達が，BDNFや電気刺激によって長期にわたり増強されるためには樹状突起内部で作られるタンパクが必要なことや^2,3），末梢神経系でもアメフラシ感覚ニューロンの長期促通現象が，シナプス局部におけるタンパク合成に依存することが報告されている^4）。