容積調節現象におけるシグナル伝達初期過程

Primary steps of signal transduction in regulatory volume decrease

　われわれの体は200種類ともいわれる多様な細胞から構成されている。これら細胞には各々その細胞に特徴的な形質が備わるとともに，共通する形質も数多く備わっている。容積調節現象はこの共通する形質の一つである。さて，細胞を低張液（あるいは高張液）に晒すと一旦は膨張（収縮）するものの，細胞外液は低張液（高張液）のままであるにもかかわらず，細胞は元の大きさに復帰する。この現象は「細胞の容積調節現象」と呼ばれ，低張液に晒した場合の反応をregulatory volume decrease（RVD），高張液に晒した場合の反応をregulatory volume increase（RVI）という。本稿では，RVDにおけるシグナル伝達初期過程に関して，筆者らがMDCK細胞（イヌ腎由来の上皮様細胞）を用いて行った実験結果を中心に述べる。容積調節現象の全体像についてはほかの優れた総説^1-3）を参照して頂きたい。

　RVDは一体どのような仕組みで起きるのであろうか。筆者らが最も知りたいのは，RVDという現象を引き起こす引き金の実体である。われわれは「細胞膨張と引き続く容積復帰に伴う細胞膜の張り具合，すなわち膜張力の変化がRVDの引き金である」という仮説を立て，この仮説を検証することを目標として実験を行ってきた。