前脳の発生と関与遺伝子

Indispensable genes for forebrain development in mammals

　われわれの意識，感情，行動，そして知的活動のすべてを司っている「脳」は，一体どのようにしてでき上がってくるのであろうか。脳を構成する何十億もの神経細胞が生まれてくる過程には，一体どんな遺伝子がどれくらい必要なのであろうか。これらの基本的な問いは21世紀の科学研究における大きな課題であるが，最近の神経発生学の目覚ましい進歩により，われわれはこの問題に対する答をおぼろげながらも掴んできている。本稿では特に哺乳類の「前脳」領域に焦点を絞って，その発生を経時的に追いながら，個々の過程に関与する遺伝子の機能を解説する。