注意は観測可能か

Can we observe attention?

　注意は感覚情報を選択する機構である。われわれはその選択された情報にもとづいて行動をおこし，記憶を蓄える。そしてさらに，その行動や記憶にもとづいて注意による選択が行われる。この連鎖のなかで脳は適応し，自律性を獲得する。

　これまでおおくの心理学者や生理学者が，注意のありかたとそのメカニズムを明らかにしようとしてきた。しかし，依然としておおくの疑問が残されている。注意によって感覚情報処理の何が変わるのだろうか―強さなのか^1,2），速さなのか^3-5）。情報処理のどのレベルに作用するのだろうか―知覚を利用する過程で注意による選択が行われる（Late selection）のか^6,7），知覚そのものの成立に注意がはたらく（Early selection）のだろうか^8,9）。意志によって注意をなにかに向けることもできるし，外界のできごとに注意がひきつけられることもある。これらは同じ注意といえるのだろうか^10）。共通するメカニズムはあるのだろうか。注意の対象は何だろうか―空間なのか，「もの」なのか，その特定の属性なのか。