自己免疫

概説

　生体は自己に対して過剰な免疫応答をおこさない。このように調節している仕組みを免疫調節機構とよぶ。しかし，免疫調節機構に異常が生ずると，自己の成分に対して抗体を産生したり，あるいは感作リンパ球が出現することとなる。このような状態を自己免疫という。Ehrlichは自己免疫によって個体が滅びることを「Horror autotoxicus」とよんだ。そしてBurnetは有名なクローン選択説において，自己に反応するクローンは「禁止クローン」として消去されてしまう，とした。一方，自己免疫現象によって病的状態が生じた場合には，自己免疫疾患とよんだ。

　生体が自己の成分に対して無反応であることを『寛容』（トレランス）という。寛容が成立する機序として，自己反応性クローンの除去（clonal deletion），麻痺（paralysis，anergy）などがある。このような寛容状態が何らかの刺激により破綻すると，自己免疫がおこることになる。現在，寛容の形成機序については精力的に検討が行われており，この機序の解明は自己免疫疾患の予防，治療につながるものと思われる。