新しいカルシウム結合蛋白質：ビジニン（Visinin）

　ビジニンvisininは，1983年に筆者らの研究室でニワトリ網膜に特異的な，24kDaの可溶性蛋白質として見いだされた^1）。その特異抗体を用いた免疫組織化学的研究から，この蛋白質が種々の動物種の網膜錐体細胞（視細胞の一つ）に特異的に発現していることが分かった^2）。また，ビジニンは視細胞の分化に伴い，その量が増加していくことから，光変換に関与していることが予想された。そこで筆者らは，ニワトリ網膜cDNAライブラリーを作製し，特異抗体を用いて，ビジニンcDNAをクローニングした^3）。このcDNAは，192個のアミノ酸からなる，3個のEFハンドを持つ新しいCa結合蛋白質をコードしていた。ビジニンを大腸菌で作らせ，⁴⁵Caブロティング法により，ビジニンがCa結合蛋白質であることも証明した。

　また，ノーザンおよびin situハイブリダイゼーション法より，ビジニンmRNAが網膜視細胞層に特異的に発現していることが分かった。また，光受容機能を持つ松果体でもビジニン陽性細胞が見られ，その数が光刺激によって増加すること^4）から，ビジニンは光変換に関与している新しいCa結合蛋白質であろうと結論づけた。