下垂体―その複雑な構成の生物学的意義

The hypophysis: Biological significance of its complicated composition

　下垂体は人体諸器官の中で，比較的小さなものの一つである。しかしその形態学的構成の複雑さは古くから知られており，さらに分泌するホルモンの種類は，前葉6種，中間部1種，後葉2種が古典的ホルモンで合せて9種，その他に下垂体に存在するとされている神経ペプチドやその他のホルモン様物質は，研究の進歩とともに日日その数を増していく状況にある。下垂体はなぜこのように構造も機能も複雑なのであろうか。この疑問に対する明快な解答は，今日まだ得られていないが，現在までの所見と考えをまとめて，将来若い方々がこの領域の研究を飛躍的に増進させるための踏台の一つに供したいと思って，筆をとった。