社会的階層と集団サイズ

Social hierarchy and social network size

　社会的階層は，多くの動物種において認められる。特に霊長類（ヒトやサル）では，他の哺乳類と比べ集団サイズが大きく，複雑な社会的階層構造が存在する。また，霊長類の大脳新皮質の体積も，他の哺乳類と比べ増加しており^1），“より複雑な社会的要求に対処するために脳は増大していった”という社会脳仮説^2）など，興味深い説が提唱されている。しかし，社会的階層と関連する情報処理が，具体的に脳のどこでどのように行われているかを明らかにした研究は現在も少ない^3）。本稿では，霊長類の中でも比較的研究が進んでいるマカクザルにおける社会的階層と集団サイズの神経機構に関する最近の知見を紹介し，今後の研究の方向性を述べてみたい。