構造生物学における弱い分子間力の重要性―CH/π水素結合

The CH/π hydrogen bond: Implications of weak molecular interactions to structural biology

　Stentは分子生物学の発展を古典的時代，ロマンチック期，ドグマの時代，アカデミック期に分けて考察している^1）。この意味で，タンパク質の立体構造解明に始まる構造生物学はアカデミック期のピークを迎えようとしているように見える。タンパク質データバンク（PDB）に原子座標が登録された生体高分子の数は3万を超え，いまも指数関数的に増加している。

　生体高分子の構造解明は21世紀の生物学を構築するために必須の足場であるが，これらが関わる分子間力の吟味と作用機構の研究を待ってはじめて本来の意味で「生物学」に値するものになる。ヘモグロビンの結晶解析により構造生物学の創始者となったPerutzは，すぐさま異常ヘモグロビンの研究（分子病理学）に歩を進め^2），薬物の作用機序解明^3）（分子薬理学），アロステリック制御機構の研究^4），分子間相互作用の解析へと進んだ。