Na＋チャネルと生物進化

Na＋ channels and the evolution of life

　研究者による意見の違いはあるが，地球が誕生したのは約46億年前で，生命が誕生したのは約40億年前だと推定されている^1,2）。生命は複雑な進化過程を経て多種多様な生物として繁栄しているが，生命現象に関与するイオンチャネルも進化を遂げてきている。この稿では，最高度に発達したイオンチャネルと考えられているNa^＋チャネルに焦点をしぼり，生物進化とどのような関係を持ってきたのかを眺める。いまだに説明のつかない謎に満ちたテーマではあるが，それだけに興味は尽きない。