オリゴデンドロサイトの分化シグナル

Oligodendrocyte differentiation signals

　中枢神経系の細胞は神経細胞，アストロサイト（星状膠細胞），オリゴデンドロサイト（希突起膠細胞）およびミクログリア（小膠細胞）から成り立っている。この内，ミクログリアを除く三種類の細胞は共通の前駆細胞である神経幹細胞から発生・分化してくる。胎生期に神経幹細胞は脳室を取り囲む脳室壁近傍のVZ（ventricular zone）に広く存在している。しかし，胎生14日目のラット脊髄を背側と腹側に分けて培養すると神経細胞やアストロサイトはどの領域のVZからでも発生してくるのに対し，オリゴデンドロサイトは腹側領域からしか発生してこないことが示された^1）。この研究以降，（1）オリゴデンドロサイトの発生起源はどこか，（2）このようにオリゴデンドロサイトの発生部位を限局する因子は何か，という疑問に答えるべく多くの研究が行われた。本総説では上記の疑問に対する答えに関して最新の知見を紹介する。