遙かな国の人々の豊かな日常と心情と―『おしゃれがしたいビントゥ』『ぼくはまほうつかい』『いちばんのなかよし』

　アフリカ――という言葉から，私たちはどんなイメージを思い浮かべるだろうか。ある人は飢えに苦しむ難民のテント村を，ある人はライオン，キリン，シマウマなどがいる広大なサバンナ地帯を思い浮かべるだろう。ある人はピラミッドやスフィンクスを思い浮かべるだろう。

　いずれも典型的なアフリカのイメージに違いないのだが，それでアフリカの実態を十分にとらえているかと言うと，そうではない。アフリカの大地に生きる人々の日常の暮らしぶりや，子どもたちの遊びや楽しみはどのようなものなのかとなると，ほとんど知られていない。ちなみに，アフリカの絵本を1作挙げてくださいと尋ねられて，すぐに紹介できる人はほとんどいないだろう。