書評 ―『ナイチンゲール伝 図説 看護覚え書とともに』―人格のリアリティから生きた時代までの理解が深まる

　看護を代表する人物といえばナイチンゲール。彼女ほど数多く取り上げられ，議論されている人はいない。そのなかで，今回の『ナイチンゲール伝』の魅力をあげるとするならば，1つは，著者が医師・歴史研究者（科学者）として，あくまでも事実の正確さを追求している点であり，もう1つは，漫画家（芸術家）としてナイチンゲールの体験の生々しい強度や色彩を伝えつつも，テンポの良い文章と構成の妙により，最後まで飽きずに読ませる技巧が施されている点だと思う。読み始めたとき，漫画にしては多すぎると思った量の文字も，この作品のもつ2つの重力（執念？）に引き寄せられ，一気に最後まで読みきってしまった。

　いたずらにナイチンゲールを神聖視しない，公平なまなざしもこの作品の魅力である。看護の関係者だとそうはいかない場合もある。看護にきわめて近く，しかし看護を専門としない医師という立場が奏功したと思う。そのためかナイチンゲールの人物の多面性があますことなく描かれており，読み手は「どう受けとめればよいか」という困惑を経て，しまいには「いやもう，これはありのままに受けとめるしかない」と諦念にたどりつく。ナイチンゲールは，可憐，繊細，きわめて賢く，高潔である一方で，極端，強情，とんでもない暴君でもある。そんな多面的なナイチンゲールから，肌で感じるような人格のリアリティが伝わってくる。意外にも読後感は穏やかである。