終末期ケアの現場に紛れ込んだ異邦人として

はじめに─

米国の「在宅ホスピス」から

　終末期ケアに関心を持つ文化人類学者に過ぎない私が，いわば医療者や患者・家族の肩越しに現場を眺めるようにして語れることは，ごく限られている。小論では，私が2000年から断続的に1年余のフィールドワークを行ってきた米国ホスピスのケアの現場を紹介したい。異国の地で，ホスピスの現場という未知の世界に入った私は，二重の意味で異邦人であった。そこで見た栄養・水分補給の不在について素描することから話を始めよう。

　米国は現在世界でもっとも多くのホスピスを有する国である。全米ホスピス緩和ケア協会の集計によれば，同国には2004年の時点で3650のプログラムが存在し，年間延べ106万人の患者をケアしている^1）。これらのプログラムのほとんどは，ナースを中心とする多職種チームが患者の「家」を訪問してケアを行う「在宅ホスピス」である。括弧書きにしたのは，文字通りの患者宅に加え，老人ホームや病院の一室が，患者が自分の住処に選んだ家に準ずる場として，ホスピス・チームの訪問先になることがあるからである。