生態学としての「老い」

高齢社会と人口問題

　高齢社会の最も大きな問題は人口問題である。現在，地球上の人口は60億に達している。将来予測として2025年には，高位推計で107億，中位推計で89億，低位推計で73億となっている^1）。どこに落ち着くかは，今後の各国の政策によるが，中位推計のあたりに落ち着く可能性が高い。

　いうまでもなく，高齢社会は死亡率の低下（少死）と出生率の低下（少産）の双方によってもたらされる。図1に示すように，将来人口の増加部分はほとんど発展途上国においてであり，先進国の増加部分は見込まれていない。先進国は人口抑制政策をとり続けている。“姥捨て”がなく，出生率が低下すれば，高齢社会は必至である。