私達の幸わせな老後のためにも

　老人家庭奉仕員のご帰還。「もう来なくていいと言われなかった？」と迎える側の第一声。続けて来てほしいと言われたとの返事にホッと一息。事の起こりは，福祉事務所長が生活保護のケースワーカーと老人夫婦世帯を訪問した後に「おじいさんは10年もお風呂に入っていないから，ぜひ風呂に入れてあげたい。入浴サービスを受けさせてはどうか」と言ったことからだった。それからケースワーカーの奮闘が始まる。しかし，いっこうに進展する気配がない。

　4月から行政の窓口になったばかりの私も一緒に訪問してみる。65歳を過ぎたとはとても見えないおばあさんが，10年も寝たきりのおじいさんの世話をしながら菜園を作っていた。おじいさんの肌は，暑さ厳しい今年の夏でもさらっとしていて，褥瘡もない。まめに世話しているのがよくわかった。好きでもないお風呂に無理して入れたり，二人を離して老人ホーム入所を考えるのは必要ないと思えた。ただ保健婦さんの訪問は年1回というのと，おばあさんは元気そうに見えていてもリューマチがあるというので，それではお手伝いする人がいれば清拭するのも楽になるのでは，と話す。おばあさんもそれならば，となって初めの場面へ続く。