海洋投棄船—大都市の汚水のゆくへ

　東京都内の下水道は水洗化がすすみ，昭和48年ごろまでには80％の計画であるが，それでもいぜんとして，バキュームカーによるくみとり風景は跡をたたない。このバキュームカーによってくみとられる汚水のゆくえについては，あまりしられていないが，50％は，黒潮の流れにそって海上に投棄されるのである。都内9ヵ所の清掃作業所にバキュームカーが集まると，川を渡ってし尿処理船（通称おわい船）が東京湾に運ぶ。それをタンクにつめて，太平洋上に投棄するのが海洋投棄船である。このシステムは，戦前からあったが，戦後一時肥料不足の折に農家に還元していて，昭和28年からあらたにはじめられた。

　東京都船舶清掃事業所（東京都中央区勝どき2丁目1の4）が管理しており，998トンから390トンまで4せき，乗組員は，船長，機関士，航海士それに食事係計86名で構成されている。出航は，朝8時に連絡船から投棄船まで行ぎ10時30分出発，17時30分に大島沖の投棄場で投棄，23時ごろ東京湾に戻るが，港内に入るのは翌朝で11時に帰港，片道55.5海里一昼夜の労働である。特に台風などない限り，毎日，月水金と火木土の2グループにわかれて2せき1組ででかける。投棄船ははじめ晴海ふ頭に止っていたが，他の船にいやがられてしだいに沖に出，今は事業所から連絡船に20分のって行かなければならないお台場に止まっている。