「長寿の村」の秘密

　沖縄の大宜味村は，長寿の村として知られている。最近では，島の小さな柑橘シーククワサーがあちこちで売られ始めたから，ご存知の方も多いかもしれない。バナナに似た植物の繊維で織り上げる芭蕉布でも有名だ。大宜味村は，那覇空港から国道58号線で約120分，海岸沿いの小さな村である。人口は3540人，世帯数1554。60歳以上は1223名，80歳以上は432名，100歳以上は６名という長寿圏である。

　ヤンバルの緑豊かなネクマチヂ岳，それに連なるクガニ岳，津波山があり，山は浜辺に迫り，その向こうはブルーのグラデーションが広がる東シナ海だ。集落は，わずかな裾野に寄り添うようにある。