「あたたかさ」四半世紀！—「今求められている」病院を先取りしてきた姫路聖マリア病院

　JR姫路駅より車で約30分．川沿いの緑豊かな土地に姫路聖マリア病院はある．落ち着いた雰囲気を持ち花に囲まれたこの病院は，新病院として建設された1963年より既に四半世紀，現在各地で叫ばれている最新鋭のいわゆる「あたたかい病院」として働き続けてきているのだ．

　西ドイツのミュンスターに総本部を持つ聖フランシスコ修道女会の経営による施設として，診療所の形態で開設されたのが1950年のこと．中国の病院で働いていたシスターたちが、戦後共産党の台頭で中国から日本に渡りわずか8床ではめられた．当時，言葉も満足に通じない田舎で献身的に働いたシスターたちの精神が，今も地域の住民に信頼される病院として生き続けている．