食べる

　右片マヒの0さん（68歳）は，長い間病院で付き添いさんに介助してもらっていたせいで，食事を自分で張ろうとしない．多少不自由でも左手で食べられないはずはないから，職員の方は，さまざまな工夫を試みては，Oさんに自分で食べるよう促す．握りやすいようにスプーンの柄を太くする，すくいやすいような皿を使う，お皿がすべらないようゴム製のマットを敷くetc……．それでも0さんはウンとは言わず，いつも寮母さんの介助を待っている．

　ある日，昼食の献立はカレーライス．たまたま寮母さんが忙しくて介助に行くのが遅れた．すると1人でスプーンを握って食べているではないか．その日以来彼の食事は自立した．1か月以上にわたって膳に柄の太いスプーンを付け続けた職員側の確信と執念，それに，偶然を“偶然”に終わらせない姿勢の結果であった．面白いことに，こうして食事動作が自立すると，柄の太いスプーンは不要で，むしろふつうのスプーンの方が使い易いというし，皿やマットといった工夫も必ずしも必要ないのである．