説明の機能

イソップ物語の教訓

　イソップといえば，ギリシャの伝説的な寓話作家として多くの人に親しまれております。そのイソップに，ある旅人がたずねました。「○○まで行きたいと思うのですが，ここからどれくらい時間がかかるものでしょうか」するとイソップは，「あなた，あの木のあるところまで歩いてごらんなさい」「……」キツネにつままれたような顔をして歩きだした旅人をじっと見つめていたイソップはズバリ「あなたのその速度なら○○まで40分でいくでしょう」──。

　説明とは，相手に何かを理解させようとする目的をもった話であって，あらゆる話の基礎をなすものといえます。説明の能力がないと，説得にしろ忠告にしろ，なかなかうまくいきません。それだけに説明で相手に何かの事柄を理解させるということは大問題であって，いろいろな努力がいることなのです。