意識障害者の生活支援とその理論

意識障害とは

　「意識」を定義することは非常に難しく，専門家の間でもいまだ統一された定義はない．しかし，「意識清明」あるいは「意識障害」とはどのような状態をいうのかについては，ほぼ統一されている．「意識清明」とは，外界からの刺激を適切に知覚し，その中から必要なものを選び，記憶と照合しながら認識し，思考を組み立てて目的に合った行動ができる状態をいう．簡単にいえば，自分や自分の周り（外界）の状況を正しく理解し，適切に判断し行動できる状態（刺激の受容・統合・表出の機能が敏速かつ能動的にできる状態）をいい，「意識障害」とは，これらの機能がそれぞれ程度の差はあっても，すべて，しかも同時に障害された状態をいう．

　意識の状態をつかさどっているのは，脳幹部（中脳，橋，延髄，図1）のほぼ中央にある網様体で（図2），脳幹部が障害されると何らかの意識障害が出現してくる．