体液のバランスを保つ—尿細管のなかの役割分担

尿をつくるちょっとぜいたくなしかけ

　身体の水分と塩分の量は，ほぼ一定に保たれています．しかし食べ物や飲み物として，また息や汗として，身体に出入りする水分と塩分の量は，なかなか身体の中の都合にあわせて調節することができません．腎臓は，身体全体での水分と塩分の出入りのバランスがとれるように，尿をつくります．腎臓は，体液の成分を一定に保つ，つまり恒常性の維持ために，黙々とはたらく，責任感の強い臓器なのです．

　水分をたくさんとりすぎれば，薄い尿がたくさんできます．汗をたくさんかけば，濃い尿ができます．腎臓は，身体のほかの部分での水分と塩分の出入りにあわせて，すばやくそして大幅に，尿の量と成分を変えています．このように尿の成分と量を臨機応変に変えるために，腎臓はちょっとぜいたくなしかけで尿を作ります．